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Ubuntu Linux, une jeune distribution pleine de promesses

The 2005-02-25 at 19:01 by Loïc d'Anterroches filed under Articles.

L'esprit du libre au rendez-vous

Ubuntu Linux est une distribution Linux lancée par Mark Shuttleworth, un milliardaire de l’économie des années de la bulle Internet. En regardant le parcours de la personne, de la façon dont il a remercié tous les employés de son entreprise au moment de la vente, jusqu’à son implication dans des récompenses pour aider le développement des logiciels libres, on peut être assuré que sa philanthropie n’est pas que de façade.

Maintenant pourquoi une nouvelle distribution de Linux quand on voit la liste déjà longue des alternatives ? Peut-être pour tout simplement occuper une place libre, celle d’une distribution qui se veut être facile à installer et à utiliser, le tout dans un respect particulier de la philosophie du logiciel libre.

Une distribution Linux pour tous

Cette orientation pour tous donne des choix allant un peu contre courant des distributions actuelles. La première des qualités évoquée quand on parle des logiciels libres est souvent la diversité des choix. Avec Ubuntu ces choix sont faits pour vous, tout du moins au début. Vous disposerez donc d’une sélection des logiciels installés sur votre ordinateur. Vous n’aurez ainsi qu’un seul gestionnaire de fenêtres par défaut, Gnome 2.8, de la même façon la liste des applications présentées dans les menus est réduite, avec simplement un seul choix pour chaque chose, un seul lecteur multimédia, un seul éditeur de texte, etc. Et c’est très bien ainsi. On limite il est vrai l’utilisateur au premier contact, mais cela permet cette simplicité du premier contact et un seul CD pour l’installation.

L’installation se passe remarquablement bien, vous vous retrouvez avec un ordinateur complètement fonctionnel sous Linux en moins de temps qu’il vous faut pour lire tous les accords de licence quand on fait l’installation d’un système propriétaire avec les logiciels qui vont avec, avec un nombre limité de choix, choix simples à comprendre.

Maintenant il faut savoir que Ubuntu est basée sur la version dite unstable de la distribution Debian, distribution reconnue par tous pour la qualité de son infrastructure technique pour la gestion des programmes installés et sa communauté très active de développeurs. Ubuntu repose donc sur une base très solide et vous permet d’accéder de manière transparente à l’ensemble des logiciels disponibles avec la distribution Debian. La limitation des choix logiciels est donc finalement très peu pénalisante, car l’installation de nouveaux logiciels se fait très facilement avec le gestionnaire de logiciels Synaptic. Par ailleurs, de manière très élégante, même si cela ne se voit pas tout de suite, de nombreux logiciels sont déjà prêts à être installés. En effet dans le cas de gcc/g++, cet ensemble est disponible sur votre disque dur après installation, mais encore en paquet. Cela veut dire que pour installer cette série de logiciels, vous utiliserez Synaptic, mais vous n’aurez ni besoin du CD, ni d’une connexion à Internet. Même emacs se cache dans l’ombre, prêt pour le codeur en manque de tampons d’édition.

Des choix techniques forts, pour une utilisation sans soucis

Avant Ubuntu, Linspire a proposé une distribution Linux simple à l’utilisation. Au moment de son lancement, elle avait été très critiquée car l’utilisateur de base était en fait l’utilisateur root. C’est à dire que l’utilisation quotidienne de l’ordinateur se faisait avec des droits normalement utilisés que pour faire la gestion de l’ordinateur, ce qui était et est toujours un réel danger. Je ne sais pas si ce problème a été résolu à ce jour. Pour éviter de devoir passer de l’utilisateur normal à l’utilisateur administrateur et donc se souvenir aussi d’un autre mot de passe, Ubuntu n’active pas l’utilisateur root par défaut, mais ne donne pas pour autant les droits d’administrateur directement au premier utilisateur du système. Ubuntu repose sur l’utilisation de la commande sudo. Cela veut dire que l’utilisateur va devoir donner son mot de passe avant chaque action d’administration du système. C’est un indicateur très élégant que l’action à venir n’est pas une opération ordinaire. Uniquement le premier utilisateur du système dispose de ces droits, les suivants ne peuvent pas, par défaut, toucher à la configuration du système.

Support du matériel à l’installation

Pour faire simple, le support est remarquable. Mon système dispose de la technologie Centrino, sans avoir à toucher le moindre fichier de configuration, ma connexion Internet a fonctionné du premier coup, aussi bien l’accès Wifi, que j’utilise d’ailleurs à l’instant, que la connexion Gigabyte Ethernet. Par ailleurs, la variation de la vitesse du processeur se fait aussi automatiquement, je peux ainsi voir la fréquence varier de 600 MHz à 1,7 GHz en fonction des besoins des logiciels utilisés.

Vous voyez ici, les petites applications qui se glissent dans les panels de Gnome, la connexion Wifi est à 100% là où le processeur fonctionne seulement à 600 MHz. Il gèle ce soir, cela va être sympa en vélo demain…

Le support des ordinateurs portables est vraiment excellent, même le mode laptop est activé sans même avoir à le demander, en pratique cela veut dire que votre disque dur va avoir la gentillesse de s’arrêter pour économiser de précieux électrons et vous permettre d’avoir une meilleure autonomie.

Wifi et autonomie

Pour l’autonomie, mon seul regret est que le module de la carte Wifi reste en mémoire, même si on désactive la connexion. Le résultat est que même si non associée, la composante Wifi fonctionne et donc consomme. Vous pouvez, si vous avez un modèle Centrino faire un petit :

sudo rmmod ipw2100

Dans le cas de mon IBM T41p, la petite diode de la connexion Wifi s’éteint. Pour réactiver la connexion, il faut d’abord recharger le module avec :

sudo modprobe ipw2100

Cela pourrait être bien de pouvoir faire cela directement dans les paramètres réseau. On pourrait directement associer à cet endroit l’exécution des commandes à l’activation et la désactivation des interfaces.

Comme les paramètres réseau se basent sur un fichier de configuration, on peut toujours avoir accès à toutes les options via ce fichier de configuration /etc/network/interfaces. Dans mon cas, la carte Wifi est associée à l’interface eth1, j’ajoute donc 2 lignes dans la configuration :

iface eth1 inet dhcp
name Wireless LAN card
wireless_essid HELIUM
wireless_mode managed
wireless_power off
wireless_txpower auto
pre-up /etc/network/wifimng
post-down /etc/network/wifimng

Téléchargez le script Wifi Manager. Renommez le wifimng, mettez le dans le répertoire /etc/network/ et rendez le exécutable. Ce qui est sympa c’est que maintenant l’applet qui donne le niveau du signal Wifi donnera bien non disponible quand l’interface sera désactivée.

Appareil photo numérique et clef USB

Là, ce fut un réel plaisir. Si vous branchez votre appareil photo numérique, une fenêtre vous propose de faire l’importation de vos photos. Rien d’autre à faire, mon Canon A80 est reconnu immédiatement. Pour la clef USB c’est la même chose, nautilus se lance et vous pouvez naviguer dans vos fichiers.

iPod

Comme raconté (iPod et Linux), il n’y a aucun problème pour accéder à votre iPod. Le mien était en FAT32, mais je pense que cela marche aussi avec le formatage Apple, en effet j’ai pu accéder à un disque externe LaCie formaté Apple sans avoir à faire quoique ce soit de particulier.

Installation de nouveaux logiciels

Plus simple que Windows. On ne le dit pas assez souvent, mais l’installation d’un logiciel avec une distribution Linux moderne se fait plus facilement qu’avec Windows. Pourquoi ? Parce que vous n’avez pas besoin de vous poser de questions, vous utilisez le gestionnaire des logiciels, ici Synaptic, vous sélectionnez le logiciel à installer, vous lancez l’installation et votre nouveau logiciel est disponible. Vous n’avez pas besoin de redémarrer la machine, pas besoin de savoir où installer les fichiers, 3 clics de la souris, le logiciel est là.

Conclusion

Élégante et sans soucis, cela fait maintenant environ 1 mois que j’utilise cette distribution Linux tous les jours. J’ai du creuser mes méninges pour trouver quelques lignes de code à mettre dans cette présentation, car pour une fois, on n’a besoin de rien toucher pour avoir un système complètement fonctionnel. À dire vrai, je suis frustré quand je suis forcé à utiliser Windows XP, toujours disponible en double démarrage sur mon portable. J’ai par ailleurs conseillé cette distribution à des débutants Linux complets, et manifestement cela plaît. On ne peut faire qu’une fois une première bonne impression, cette première version d’Ubuntu Linux n’a pas raté son entrée en scène.

Mes autres notes à propos d’Ubuntu Linux

• Optimiser le démarrage d’Ubuntu Linux
• Backport et Ubuntu Linux
• Postfix et le port 25 fermé
• Ubuntu hibernation et mise en veille d’un IBM T41p

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